Un long sillon de la Dordogne au Bénin

Un film de Frédéric Chignac

Programmé du 7 au 11 février 2013

Débat avec Frédéric Chignac, le réalisateur, et Thierry Guérin, président de l’association Cuma-Bénin

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Le Bénin n’a pas de prétrole, pas de diamant, sa seule richesse est sa terre, très fertile. Et pourtant, ce pays est régulièrement menacé par les crises alimentaires.

Pour éviter ces pénuries et optimiser le potentiel de sa terre, le Bénin a tenté, à plusieurs reprises, de mécaniser ses méthodes de production, mais toutes ces tentatives ont échoués.

En 1995, les agriculteurs béninois ont demandé à leurs confrères français des explications sur le fonctionnement des CUMA (Coopératives d’Utilisation de Matériel Agricole). L’histoire est tombée sur une bande d’agriculteurs aquitains qui n’avaient jamais mis les pieds en Afrique.

Et depuis, les coopératives se multiplient au Bénin. Lentement, mais sûrement. Dans cette nouvelle relation Nord/Sud, rien n’est imposé, obligé, ni même donné. Ce sont les paysans béninois qui décident.

A l’heure où cette partie du monde et ses riches terres agricoles suscitent la convoitise de nouveaux prédateurs, où les risques de nouvelles émeutes de la faim se font de plus en plus pressants, cette histoire de CUMA ressemble à une alternative, un moyen pour les paysans béninois de conserver les clefs de leur destin et surtout de remplir le rôle le plus noble pour eux : nourrir la population de leur propre pays.

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